据广东天文学会预告,今晚8时04分,太阳垂直射向南半球南回归线。在我国24个节气中,这天称为“冬至”,日期比常年提早一天。
冬至是北半球进入冬季的第一天,这天,北半球白天最短,黑夜最长。冬至过后,北半球大部分地区将进入一年中气温最低、天气最冷的时期。寒冬数九,就是从冬至这天开始的。
此后近百年,冬至日期在12月21日将会越来越多。从今年起至本世纪末,凡闰年(阳历2月有29天)的冬至,日期都在12月21日。甚至会出现连续12年的冬至日期都在12月21日(2088至2099年)。天文专家表示,阳历上有回归年、恒星年和近地年,其周期变化对冬至等节气的日期有影响,通常一个回归年比365天长一些,所以每4年设一个闰年,每年2月份多一天时间,本世纪前80多年闰年的冬至都是21日。上世纪曾出现冬至日为23日的情况,但到了本世纪后12年,冬至日就集中在21日。
冬至是全年24个节气中,最早制定的一个。人类多次在冬至期间观察中午太阳日影的长度,从而得出回归年的长度是365.2422日。因此,冬至乃至24个节气,属于太阳历的范畴。在我国古代,曾以冬至为岁首,即为年的开始。过了“冬至”,少年就要“添岁”,老年就要“增寿”。这天,北方人要吃饺子,南方人要吃汤圆,全家大小要团聚,吃团圆饭,有的地方还有“冬至大过年”的说法。
